Ichigo era um adolescente de 15 anos brigão e possuía o dom de ver
espíritos, aos quais ele tentava ajudar, embora ficasse nervoso com a
maioria deles. Certa noite, em seu quarto, entra uma mulher vestida com
um kimono preto. Ele a reconhece como um espírito, e ela se assusta por
ele conseguir vê-la. Ela diz ser um Shinigami. Sua missão é simples: ir
para a Terra e fazer o enterro da alma (Soul Burial), mandando espíritos
puros (Plus) para a Soul Society, e purificar os Hollows, uma ameaça
para os humanos e espíritos. Enquanto ela explica, um dos Hollows ataca a
casa de Ichigo atrás de sua grande energia espiritual. Ele vai lutar
contra o monstro, que desfere um ataque. A Shinigami o salva, se ferindo
gravemente. Ela diz que há apenas um jeito dele vencer: virando
shinigami. Para tanto, ela deveria transferir metade de seu poder
espiritual. Só que algo acontece, e não apenas metade, mas toda sua
energia espiritual é sugada. Com isso, o recém shinigami derrota o
Hollow. Então a misteriosa mulher se apresenta, se denominando Rukia.
Sem seus poderes, Rukia ordena que Ichigo vire um Shinigami temporário,
exercendo as obrigações dela em troca do dom. Inicialmente relutante,
ele acaba a ajudando. Assim começa o trabalho dele